Tras la apasionante definición de la primera ronda en Qatar 2022, donde todos los grupos se definieron en el tercer partido, el Consejo de la FIFA aprobará que la próxima edición, ya con 48 selecciones, mantenga los cuatro países por grupo.
A poco más de tres años para el próximo Mundial, que se va a disputar por primera vez en tres países y con 48 selecciones, la FIFA celebrará este martes una nueva reunión del Consejo -el principal órgano de toma de decisiones- en Kigali, la capital de Ruanda, donde podría quedar confirmado el cambio de formato para el Mundial 2026 de Estados Unidos, Canadá y México.
Inicialmente, con el incremento de selecciones la idea era que la primera fase se jugara en grupos de tres países con el objetivo de mantener en siete la cantidad de partidos a disputar para ser campeón.
Sin embargo, el hecho de que 16 países quedaran eliminados después de dos partidos y que la definición de los grupos podía levantar sospechas de arreglos, la FIFA decidió dar marcha atrás con esta idea.
Infantino ya lo había anticipado durante Qatar 2022 y hoy se confirmaría en el Consejo de la FIFA: el Mundial 2026 se jugará con 12 grupos de cuatro equipos, lo que ampliará considerablemente la cantidad de partidos -serán 109 en total en lugar de los 80 que iban a ser con el formato de tres por grupo- y obligará a extender el período de competición a 39 días.
De esta manera, los cuatro equipos que lleguen a instancias finales habrán jugado ocho partidos en lugar de los siete que se venían jugando desde Alemania 1974, cuando el campeón jugó por primera vez siete encuentros.
Si bien todavía es un borrador, si se aprueba el cambio hoy en la reunión del Consejo de la FIFA, cada selección clasificada integrará uno de los 12 grupos de cuatro países, donde jugarán todos contra todos.
A la fase final se clasificarían los primeros dos de cada grupo y los ocho mejores terceros, para tener a los 32 equipos que van a jugar el cuadro final de eliminación directa, desde los 16° de final.
El formato para el próximo Mundial de fútbol
-Los 48 seleccionados se dividirán en 12 grupos de cuatro y cada uno jugará tres partidos.
-Los primeros dos y los ocho mejores terceros avanzarán a una fase eliminatoria de 16avos de final.
-Habrá 109 partidos en 39 días pero la ventana para todo el Mundial se mantendrá en 56 días.
-Los finalistas disputarán ocho partidos, a diferencia de los siete de ediciones pasadas.
-La final será el domingo 19 de julio de 2026.